历史上，察雅行政区划变迁较大，历经朝代更迭，在历经了部落时期到地方割据势力管理时期，境域内部最终纳入察雅活佛管理体系。在清代作为川藏大道上的主要驿站，在清军设置的驿站和粮台旁边村庄的百姓，要为清军支付差役乌拉。

1913年，中央政府划川边为特别行政区，直隶民国政府，将赵尔丰“改土归流”时所设府、厅、州一律裁撤改为县治。同时，西藏地方政府在昌都设朵麦基巧，在察雅设宗。全宗划分13个“打桑”区(藏语音译，相当于乡一级办事机构)。

1917年，发生康藏纠纷(史称“第一次康藏纠纷”)，西藏地方军队攻占昌都。9月，四川省政府与西藏地方政府先后签订《川藏停战条约》《绒坝岔停战退兵条约》。

1918年，第二次康藏战争停战协议商定后，西藏地方政府派兵进驻察雅，打压地方势力，将察雅“拉章”纳入西藏地方政府管理。1939年1月，西康省成立，将察雅纳入西康省行政区划，但由于历史原因，西康省一直没有在察雅等县行使行政管辖。1950年10月，人民解放军进驻昌都，并成立昌都地区解放委员会，察雅归昌都解放委员会管辖，并在察雅宗成立宗解放委员会。人民解放军派军事代表驻宗开展宣传“十七条协议”和发放贷款救济等工作。

1959年3月，西藏民主改革后，国务院发布命令撤销西藏地方政府，建立察雅县人民政府。